"Tenho um problema de memória ou estou apenas cansado?"
"Que tipo de demência tenho? Demência de tipo Alzheimer, demência vascular, demência frontotemporal ou outra?"
“As dificuldades de memória são devido à depressão ou algo mais?" "Posso continuar a conduzir?"
"Posso gerir sozinho as minhas finanças ou a minha medicação?"
O exame neuropsicológico permite responder a estas e outras questões. Na verdade, consiste numa avaliação neuropsicológica que explora o funcionamento cognitivo das pessoas através da avaliação das relações cérebro-comportamento assim como a averiguação da existência de dificuldades em desempenhar as atividades do dia-a-dia ou cuidarem de si próprias devido a uma condição médica ou neurológica. Desta forma, esta permite obter um perfil preciso do funcionamento cognitivo com vista à caracterização das capacidades do indivíduo que se encontram deficitárias e as que permanecem preservadas
Quando pode ser necessário um exame neuropsicológico?
No caso de apresentar sinais de comprometimento cognitivo e alterações comportamentais, que podem incluir:
- Esquecer-se de compromissos e acontecimentos importantes;
- Perder frequentemente objetos ou não saber onde os guardou;
- Ter dificuldade em encontrar apalavra certa;
- Perder o "fio à meada" em conversas, filmes ou livros;
- Ter dificuldade em concentrar-se;
- Apresentar menos facilidade em organizar as tarefas diárias, em planear ou em tomar decisões;
- Apresentar alterações comportamentais como impulsividade, julgamento pobre ou agitação;
- Sentir que existe uma diminuição do desempenho intelectual geral;
- ·Ter dificuldade na execução das tarefas do dia adia.
O que acontece durante o exame neuropsicológico?
O exame neuropsicológico é realizado, em média, ao longo de duas ou três sessões, sendo o processo concluído com a apresentação do relatório de avaliação. Um exame cognitivo normalmente inclui a recolha de informação pessoal, familiar e clínica da pessoa e a administração de provas e testes que envolvem responder a uma série de questões e realizar algumas tarefas mentais. Esta avaliação é normalmente realizada através de questões orais e exercícios realizados com recurso a papel e lápis, não existindo qualquer procedimento invasivo ou doloroso.
O que é avaliado numa avaliação neuropsicológica?
- Aprendizagem e memória
- Atenção e concentração
- Linguagem e escrita
- Cálculo e velocidade de processamento
- Funções motoras
- Raciocínio e tomada de decisão
- Planeamento e resolução de problemas
- Orientação temporal e espacial
- Humor e comportamento
Uma das mais-valias desta avaliação é a possibilidade de identificar áreas e funções cognitivas alteradas podendo descortinar se estas se devem a "esquecimento benigno" associado ao envelhecimento, a défice cognitivo ligeiro ou a um quadro demencial. Frequentemente, os testes neuropsicológicos são as únicas ferramentas disponíveis para se detetar de forma precoce algumas patologias uma vez que são muito sensíveis a alterações ligeiras do pensamento e memória. De facto, há um uso crescente desta ferramenta no diagnóstico e despiste de doenças neurodegenerativas, como é o caso da Doença de Alzheimer, não só pela sua eficácia, como também pela validação científica e rigor que lhe estão atribuídos.